みなさんは「おこじょ」のどこが好きですか？

夏は茶色（お腹は白色）、冬は全身真っ白なのにしっぽの先っぽだけ黒いところ？あのつぶらな逆三角形の目？丸い輪郭？にょろっとしたところ？？

おこじょは日本だけでなく世界でもあちこちに生息しています。イギリス、ヨーロッパ中北部、アジア中北部、アメリカ中部など。そして体長、体重などに地域毎の差異があり、35亜種以上に分けられています。

日本に生息するおこじょは「ほんどおこじょ」と「えぞおこじょ」の２種類に分類できます。ここではそのそれぞれについてまとめてみましょう。

よくいただく質問に「おこじょって何を食べるんですか？」というのがあります。この質問を受けるといつも「……。」と一瞬言葉に詰まってから、「実は肉食でネズミや昆虫、時には自分よりも大きなウサギも襲うことがあるんだよ」と答えます。 かくいうnatsuも一目惚れしてから初めて見つけた増田戻樹さんの写真集を見るまで「この生き物はきっと木の実や苔を食べているんだろう」と信じていました。natsuに「おこじょ」という名前を教えてくれたnatsuの母も「おこじょは木の実を食べるんでしょ？」と信じており、natsuが「ネズミとかを食べるんだよ」と教えても信じようとしませんでした。

肉食ということで性格は獰猛なようです。しかし高山に棲み生活の上で人間による被害を受けた経験が浅いためなのか、あまり人間を恐れないようです。好奇心が旺盛で、しかも近眼なため、観察者の足元まで来てみたり、リュックをくんくんしてみたり、目が合ったままじーっとしていたりするそうです。

基本的には歩くということをしないようです。走ってるか、飛んでいるか、立ち止まるか。おこじょの写真を撮影される方は岩場などを上を走り下をくぐりぴょんぴょん飛び回るおこじょを撮影する様子を「まるでもぐら叩きをしているようだ」とおっしゃっています。

外国のおこじょ